Investigación en ciencias naturales

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¿Qué es investigar?

Aunque se puede abrir a debate, podría decirse que, desde el punto de vista léxico, existen dos clases de investigación: la investigación policial, criminal o detectivesca, que se basa siempre y necesariamente en investigación científica, y la investigación científica.

La investigación científica, por su parte, dados los distintos tipos de ciencia, puede ser investigación científica en ciencias formales, en ciencias naturales, y en ciencias sociales. Cada una de las cuales sigue su propio método.

La investigación en las ciencias naturales

En este apartado trataré la investigación científica en las ciencias naturales.

La investigación en cualquier ciencia natural se caracteriza por los siguientes patrones:

- Todo conocimiento parte al menos en un momento inicial de la observación o experimentación.

- El mecanismo por el cual funciona cualquier ciencia natural es el método científico basado en la elaboración de hipótesis, modelos o ideas explicativas de fenómenos por inducción de la realidad observable y con la ayuda de bibliografía previa si la hubiere, su comprobación al superar pruebas de refutación mediante la experimentación o la observación, en la deducción de nuevos razonamientos dada la asunción de estas ideas como correctas, y la predicción de nuevos fenómenos, hechos o realidades dados los nuevos conocimientos adquiridos.

- Los resultados de la investigación se presentan a la comunidad científica a través de la publicación en revistas científicas, libros, congresos etc, formando parte de la bibliografía desde ese momento

- Ningún conocimiento adquirido por el método científico es inmutable o puede ser considerado totalmente veraz.

- Dado que la veracidad absoluta del conocimiento científico nunca podrá ser garantizada, su comprobación debe continuarse indefinidamente con nueva experimentación o con la observación hasta que un nuevo modelo sustituta al antiguo.

Con todo ello podemos discernir claramente lo que es una ciencia natural o una parte de las ciencias naturales de lo que es investigación en una ciencia natural.

Cualquier procedimiento que esté integrado en la descripción de una ciencia natural es parte de las ciencias naturales. De este modo evaluar la contaminación de un río a lo largo del tiempo mediante un simple registro estandarizado, sin necesidad de crear ni confirmar hipótesis y sin intención ninguna de predicción, es parte de una ciencia natural, ya que es parte de la descripción de un recinto del Universo. Del mismo modo, el análisis de glucosa en sangre en un paciente también es ciencia, por el mismo motivo. 

Cierto es que saber si un río está o no contaminado es un dato nuevo, pero es un simple registro, no nuevo conocimiento científico estrictamente hablando, por lo que, excepto si estos procedimientos están encaminados a la misma orientación que sigue el método científico, estos no pueden integrarse en lo denominado investigación científica. Pues solo hay investigación científica si se siguen los criterios del método científico para intervenir de alguna forma en los objetivos ya descritos del método científico para tesar una hipótesis.

Es por ello que ciertos pasos del método científico los puede hacer perfectamente cualquier licenciado en la ciencia que corresponda, o en algunos pasos, un técnico especializado en el ámbito correspondiente. Pero en el proceso general de la investigación solo puede intervenir un licenciado en la ciencia que corresponda formado específicamente para investigar. A lo que se le puede denominar un investigador o un científico. Es por ello que se puede dar el caso de estar formado como científico y no ejercer como científico pese a que se trabaje como biólogo o químico en una empresa o dando clase en un instituto o colegio etc. Asimismo, es posible ser licenciado en biología, química, física o geología sin haber sido formado como científico.

He aquí una peculiaridad del lenguaje, “científico” es un término que se restringe a las ciencias naturales. Aunque exista investigación criminal o policial, sus profesionales no trabajan como científicos, porque en realidad no descubren conocimiento científico nuevo sino solo hechos o acontecimientos usando aplicaciones científicas.

El método científico de las ciencias naturales antes descrito es el método más eficaz de adquisición de conocimiento del entorno no social jamás ideado, hasta el punto de que es totalmente universal y cualquier civilización, llegado a un determinado desarrollo, usará el mismo sistema para incrementar su conocimiento del Universo.

Factores sociales que determinan el desarrollo de las ciencias naturales

Obviamente, el factor que rige el desarrollo de cualquier ciencia natural es el esfuerzo que se invierte en él y este se puede desglosar en varios factores anexos.

Desde que apareció, la ciencia se ha topado con fuerzas que han intentado resistirse y combatir los resultados del método científico, generalmente provenientes de las religiones que veían con malos ojos cómo su poder basado en el control del conocimiento y en el mantenimiento del desconocimiento ajeno estaba amenazado. Y pese a que la ciencia ha sabido desplazar todo aquello que ha intentado impedir su progreso, actualmente y paradójicamente se está viviendo una situación en la que estas fuerzas vuelven a atacar intentando influir en la sociedad para poner en duda todo conocimiento científico que les sea molesto. Como es razonable, se está invirtiendo mucho dinero y esfuerzo en contraatacar a estas acciones radicales y sectarias desde el conocimiento científico, lo cual, a la larga, curiosamente es posible que resulte ser muy positivo para la divulgación social de la ciencia.

Aunque muchas veces pueda actuar como potenciador del desarrollo en la ciencia, la ciencia ficción es otro elemento que puede frenarlo también, por las connotaciones morales que puede transmitir a la sociedad.

Pero tal vez, actualmente, el mayor peligro en cuanto al posible bloqueo del desarrollo científico consista en las consecuencias de la elevada competitividad científica que reina globalmente entorno a este oficio.

Desarrollar el método científico es caro y la competencia por trabajar en ciencia es muy elevada en cualquier ámbito. Esto ha llevado a que las publicaciones se convirtiesen en la única manera de discernir entre los currículums de los científicos. Y, por lo tanto, desde que apareció la ciencia como tal, estos han vivido una situación extrema de presión por publicar que solo se incrementa con el tiempo. 

El método científico puede considerarse inmejorable, pero los científicos son humanos, los humanos son seres imperfectos y la imperfección puede llevar a comportamientos anómalos indeseables fomentados por la dificultad de trabajar de forma estable en esta profesión y que pueden hacer peligrar de una forma muy seria, la imparcialidad, la objetividad y la veracidad de toda la ciencia. 

Ver: http://cnho.wordpress.com/2010/04/29/la-presion-por-publicar-y-la-imparcialidad-del-cientifico/

y:

https://www.xataka.com/investigacion/mas-de-cien-articulos-cientificos-retirados-por-fraude-son-una-llamada-de-atencion-o-cambiamos-el-sistema-o-tendremos-problemas



Pero al margen de esto hay que destacar que en una sociedad dónde la tecnología desplazará a más del 90% de las personas dedicadas a la producción y dónde los estallidos de las burbujas especulativas harán de las economías basadas en ellas un caos absoluto, la ciencia y la tecnología se convierten en una de las pocas herramientas a las cuales una sociedad se puede aferrar para garantizar su sostenibilidad económica a medio plazo. Algo que como ya muchos hemos imaginado desde tiempos inmemoriales, no sucede en España.